“Todos los letreros en las calles me parecían como si estuvieran en chino o en otro idioma, al igual que el periódico o el recibo del agua. Ahora siento que se hizo la luz, antes vivía en la oscuridad”.
Nunca olvidaré estas palabras de un señor, con lágrimas de emoción, en la clausura de un curso de alfabetización para adultos, que impartimos en una de las comunidades donde opera AgroAmérica.
Estas palabras penetraron en mi mente, ya que damos por hecho que todas las personas saben leer y escribir o que tienen las mismas oportunidades de educación. Esto me movió a pensar más en la educación comunitaria y en programas educativos que contribuyeran al desarrollo local, alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
En ese momento también recordé las palabras de mi padre y fundador de AgroAmérica: “Mi sueño es llevar educación a las comunidades.”
EDUCACIÓN Y SU EFECTO EN EL DESARROLLO
Estudios han demostrado que el aumento de la educación es determinante en los niveles de ingreso de las personas, en la participación ciudadana y comunitaria, en la resolución de problemas, en la superación personal y familiar, entre otros factores. Además, a mayor escolarización, se prolonga la expectativa de vida y desciende la mortalidad materno e infantil. En consecuencia, la educación es clave en la reducción de la pobreza.
La ONU establece que la educación es un derecho humano que hombres y mujeres deben ejercer. El acceso a la educación proporciona las herramientas necesarias para convertir a la persona en ciudadanos empoderados, con capacidades para poder adaptarse a los cambios sociales, económicos o políticos y contribuir en la construcción de mejores sociedades.
Considero que Las empresas juegan un rol importante en la reducción de la pobreza, en alianza con los gobiernos y la sociedad civil. En el tema de educación cada país tiene sus prioridades y deben evaluarse esas necesidades para contribuir, junto a los actores locales, a darles solución.
Por ejemplo, en Guatemala, uno de los países donde operamos, se podría invertir en alfabetización. No es posible que en pleno siglo 21 todavía tengamos tasas de 19.48% de analfabetismo.
Otro tema que es responsabilidad de las empresas es capacitar al personal. Esto asegura niveles de conocimiento necesarios para desempeñar mejor sus funciones en la empresa, pero también los ayuda en el ámbito social y familiar, al impartirles valores y otro tipo de capacitaciones para la vida.
Según la OIT, «invertir en educación y formación de los jóvenes rurales es esencial para estimular la transformación productiva y promover la diversificación económica en las zonas rurales».
En esta línea, AgroAmérica unió esfuerzos con la Universidad de Colorado para implementar un programa de desarrollo integral para adolescentes de 12 a 18 años con el fin de brindarles la oportunidad de tener un desarrollo integral, que les permita sobresalir en el ámbito personal y profesional, y a la vez, convertirse en motores de cambio en sus familias y comunidades.
El sueño de mi padre no se quedó en el tintero y nos motivó a darle prioridad al tema Educación comunitaria. Hoy, se han visto los principales frutos de su visión. Un ejemplo es el Centro de Desarrollo Humano en el suroccidente de Guatemala, que beneficia a más de 30,000 personas en la zona y provee de educación escolar de calidad a los hijos de los trabajadores. Varios estudiantes de la escuela han obtenido, por varios años, el primer lugar en el Concurso Nacional de Lectura, organizado por el Ministerio de Educación.
Uno de los ejes del programa de sostenibilidad de AgroAmérica es la Educación para el Desarrollo. Hemos diseñado e implementado programas para para niños, adolescentes, maestros, mujeres, madres embarazadas, líderes comunitarios y por supuesto para nuestros trabajadores.
La alianza con la Universidad de Colorado, instituciones de gobierno y sociedad civil, ha sido crucial para implementar programas educativos de alto impacto.
Me complace compartir el siguiente link con los programas de AgroAmérica, con el objetivo de poner a disposición las lecciones aprendidas y poder replicarlos.